青田在小腹上感到個硬疙瘩，令她全身軟麻，腰眼下卻撞上另一件硬物。她忙一偏，快手扶穩了什麽，“慢著些，明兒還要給人退回去呢，再弄壞嘍。”

齊奢擡高半寸眼簾，見被自己的腿根緊抵在大理石案邊的青田酡紅掃腮，晃悠悠地沈著睫，將案上的八角燭托遠遠推開，護住所碼放的十來軸布匹。他用下巴指了指，“這些都是你挑中的？”

“嗯。”

“得多少錢吶？”

“黃金二三百兩吧。”戴著枚琉璃彩小戒指的右手滑向衣料，眷眷不舍。

齊奢笑起來，橫手往青田的秀額一撫，“留下吧，段小囡寫幾副字也賣得出二三百黃金了，這點兒錢你三哥我還出得起。不過就先別裁衣裳了，壓箱底放一放，過了這陣子再說。”

青田登時大喜過望，卻單是小小地一笑，“三哥說是，我敢說個不嗎？”

“嘿，你還真老實不客氣，一點兒都不推辭，說讓留下就留下？”

“真喜歡嘛，”手指橫掠而過，指縫間便有金翠流閃，“你瞧瞧，多漂亮……”

“唔，漂亮漂亮。”眼睛根本沒在衣料上，而在青田耀熠著容光的面容上，手跟著就摸去她腰間拉拉拽拽，嘴裏毛躁地嘟囔著：“我說你今兒這汗巾子打的是個什麽扣？怎麽這麽——，嘶——”

“嗳，別扯啊，別——，不許扯，不許用扯的！我，呀！裙子！裙子都被你扯爛啦！”

“再做、再做，這不才新買的料子嗎？”

“那不且穿不上嗎？”

“你就這一條裙子？”

“這條是我最喜歡的！”

“你最喜歡的不是昨天那條？”

“現在我最喜歡明天那條！”

……

一片段、一片段遷延旋浮的時光過去，本就一團糟的小廳更加地一團糟：喜字、壽字、牡丹、芍藥、竹子、松蘿、流雲、海水、妝花、堆花、起花、暗花、團花、整枝花、折枝花、獨棵花、皮球花……層層疊疊的紋飾與花色滾翻錯雜，地板的每一寸都鋪滿了貴比黃金的衣料。半裹半開在其間的，卻是兩具除了汗濕的皮膚，什麽也沒穿的人體；看似一動不動，但又在相依相合的微妙處，有些極綿密的磨纏。

這是在男與女間，當噴礴的欲望離去後，鮮有能留下的、同樣的溫柔和眷戀。

第二天，齊奢就叫管家安排了便裝番役，將青田護送至右安門外的碧霞元君廟。碧霞元君是天仙玉女，統攝岳府神兵，照察人間善惡，俗稱為泰山娘娘，神府就稱娘娘廟。京城中的娘娘廟分為東西南北數頂，草橋這一處稱為中頂，香火最盛。這兩年青田鮮少出門，自是貪看人間世情。不知不覺間，綠呢挖雲四垂流蘇的香轎就來到了元君廟的山門外。轅馬車轎早已擠滿，到處是華貴的繡戶之女，艷妝麗服、飄飄冉冉。

人歡馬叫的聲勢鼎沸中，忽一陣驟靜，又一陣嗡嗡騷動。原來是京中的一幹閑散文人聚在高處拿石塊墊了腳，既不為朝頂也不為赴會，只為偷窺各家女眷的姿色容貌。遇到美的就讚為神仙，看到醜的就貶為魑魅，高麗紙扇縱橫捭闔，皆做了品評真才的考官。熙來攘往中，有兩家小姐算得上是殊姿絕色，一位艷，一位秀，眾人爭執不定，為公平起見，只一做榜眼一做探花，將狀元之位虛席以待。

這時見不知是誰家的少年夫人在眾多仆婢間姍姍而至：頭戴赤金的碎寶花冠，身著胭脂色的閃珠長衣、乳白紗裙，腰系一色的乳白鸞絳，掐出好一段楚腰風流、體態纖秾，卻不見妖嬈，只好似一樽觀音手中的掐腰凈瓶，瓶中的凈露就是一雙盈盈流眸，目光灑向誰，誰便立地忘俗。環肥燕瘦的女子之美在這一刻成了絕對，等同於一份無尚權力的無尚美麗，將每一個凡夫俗子生殺予奪、北面稱臣。娘娘廟外的眾兒郎再無異議，齊聲讚嘆：“‘庭前芍藥妖無格，池上芙蓉凈少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城。’鼎甲已全，這就是今日花榜的狀元了！”

於是兩邊夾道的高處，“狀元”、“狀元”的不絕於耳。一位正由神殿內跨出的小婦人聽到，不覺向著身畔失笑道：“怎麽有這許多人認得你是狀元嗎？”

陽光由殿頂的挑檐射下，照亮了其後出現的那張臉：楚楚玉面，龍章鳳姿——喬運則微微地笑了。他抖開手中的桃絲竹灑銀扇，替妻子張蕊嬌遮擋住當頭烈日，“小傻瓜，此狀元非彼狀元，這是一班浮浪子弟在那裏品評各家士女、鬥色決艷呢。瞧，那才是他們口中的‘狀元’。”

夫妻倆齊齊望向眾人矚目之處，只見十來位苗條秀麗的婢女前呼後擁著，當中一名小婢懷抱一只極醒目的雪白碩大的獨眼波斯貓，走在她們前頭的貴婦卻似因聽到了輕薄之言而不耐聒噪，一手將一柄絹扇遮在了額前，宛如封印起一篇才子的巨文般，隱匿了美人的容顏。

被吊起胃口的張蕊嬌扯著丈夫立定，一派天真爛漫的笑。喬運則的神情卻遏然間古怪，一切雜響都渺茫了起來，他只聽到自個的心跳，轟隆！轟隆！在胸口內狂撞，直到肩頭也被誰撞了一把，“說你呢，沒長眼睛？讓開！”——是替那貴婦清道的護衛。

張蕊嬌貴為尚書千金，見丈夫受此蠻行，不由得發作起來。張家三五個膀圓腰粗的隨從也立馬上前，不甘示弱地同來推搡，“幹什麽？沖撞了我們姑爺小姐，你小心吃不了兜著走！”

兩邊家人眼看已吵做一處，連那只白貓也亮出了爪牙“呼呼”地嘶叫著，那貴婦的右手一動，手上的鏤金護甲閃現出幾道匝天匝地的冷光，就在喬運則的註視下，移開了臉前的月圓團扇。周圍還充斥著“狀元”之聲，神廟的門檻前，男狀元一瞬不瞬地盯著女狀元，女狀元則把整個的自己，睜做了扇後的一雙眼。

——

眼睫絨絨，眼波彎彎，笑成了這般，自也惹出了他人的悠悠笑面。

“瞧，我說你是憋得吧，出趟門果然不一樣。”紅燭曳曳中，齊奢一壁在幾個侍女間揩手拭面，一壁望著青田發笑，又沖她遞來鼻前的一根糟雀舌連連地搖頭，“你自己吃，我吃過了。”

青田收回筷子，手肘支在花梨小食案上，把筷頭在門齒上咬一咬，“我今兒上廟裏碰見了一個人。”

“嗯？”含笑靜聽。

青田還那麽一直笑著，眼睞齊奢，喚另一個名：“喬、運、則。”

齊奢怔一下，又向她面上細瞧了兩眼，冷冷一笑，跨出大大的兩步撈過盞冷茶仰脖子一灌，在口內大漱一通，“呸”地往地下的琺瑯唾盂裏一噴。腰也不肯彎半寸，水竟不曾濺出來多少，概因一張臉已直接拉到了地面。

把對方氣成這般，青田自己倒更笑得雙眼發光，“你不想知道我什麽感受啊？”

“還能什麽感受啊？”他脖子一梗，相隔一丈冷乜而來，“‘郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長幹裏，兩小無嫌猜’。原以為你對狀元郎該是避之三舍，如今看來竟是記吃不記打。瞅你那張臉，嘴都快咧到耳根子去了，打遠瞅還以為在禦叼條小銀魚兒呢。”

青田星眼朦朧，將雙箸兩邊一揮，就魔杖似地揮散了左右之人，笑卻魔障似地粘在她臉上不褪，一個字、一個字地慢慢吐來：“沒錯，‘青梅竹馬，兩小無猜’。跟那個人，可以那麽地單純、快樂，也是我在那一座人間地獄裏僅有的單純和快樂。但後來，一夜間什麽都變了，那麽多年唯一撐著我一點點兒往下捱的東西，全沒了，所有記憶裏的快樂都變成了痛苦，曾經的越快樂，到眼跟前就越痛苦，那個人把我過去的所有年頭，每一天、每時每刻，全毀了。然後，你來了。”

她輕腳下了榻，向著他，一步步走近，“同你在一起，我很少想過去的事，想不起來，也不願想。但我知道那些事永遠在，假如有天我再遇上那個人，就會一股腦地全想起。今天，我看見了他，他和他的夫人，那位張家小姐，我看著他們兩個，突然覺得好像是看著我自個和他——當年的我和他，那麽多那麽多的事與情，真的一下子，一絲不差統統都想起來了。但古怪得很，我的心在那些個過去之中居然不疼，半點兒也不疼。我早同你說過，喬運則這個人對我來說已成陌路人，而一直待在我腦袋裏那個——”青田拿指尖往自己的額角一戳，之後打開手，笑笑地環去了齊奢腰際，雙瞳燁熠地仰迎著他，“三哥，有你護著我，他再也不能傷著我了。”她低頭拱進他心窩，合起眼低笑，“真的全好了，連個疤也沒留下。”

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